Émile Coupet, sur les terres de Beaupré
En ces moments de commémoration des 800 ans de la naissance de La Gorgue et de l’abbaye cistercienne de Beaupré-sur-la-Lys (cf. la charte de Daniel, avoué d’Arras et seigneur de Béthune, datée du 30 décembre 1220), et après avoir une nouvelle fois honoré les aviateurs britanniques ayant séjourné à Beaupré pendant la Première Guerre Mondiale, pour les 80 ans de la Bataille d’Angleterre, nous avons à nouveau l’occasion de parler à la fois de l’abbaye de Beaupré et de l’aérodrome de La Gorgue.
Notre Vice-Président, Jean Coupet, nous a en effet communiqué un extrait d'une biographie concernant son père, Émile Coupet*. Cette biographie est parue sous la forme d'un livre en 1944, année du décès accidentel d'Emile. Ce livre s'intitule "Un Chef Paysan - Emile Coupet (1913 - 1944)"; il a été écrit par Michel d'Haene, S.J., et a été préfacé par son Éminence le Cardinal Achille Liénart.
Ce livre contient un passage dans lequel il est fait mention de l’aérodrome britannique à Beaupré pendant la Grande Guerre.
C'est à notre connaissance la première mention écrite française de l'existence de cet aérodrome.
Émile Coupet
Émile Coupet est né le 10 juin 1913.
La guerre éclate bientôt - il y a 106 ans, en août 1914, la Grande-Bretagne entre en guerre aux côtés de la France et de la Russie en réaction à l'invasion de la Belgique par l'armée allemande – et la famille d’Emile trouve refuge à Estaires, ville voisine de La Gorgue, à une dizaine de kilomètres de la ligne de front : "Des soldats anglais cantonnaient dans les granges, et, dans la plaine, où un jour Émile labourerait ses champs"** ; des escadrilles de chasse avaient établi leur base avancée. Ce premier contact avec l'aviation militaire naissante le marqua profondément.
Un peu plus de 10 ans après la sortie du livre, une bande dessinée, retraçant en plusieurs épisodes la courte mais intense vie d'Émile Coupet, a paru dans l'hebdomadaire "Fripounet et Marisette".
Un dessin de l'un des épisodes de la série reprend le thème de l'aérodrome avec un texte un peu modifié par rapport au livre : "Emile joue avec les soldats anglais qui cantonnent dans les granges... Il tend les bras aux appareils des escadrilles de chasse, revenant à leur base toute proche".
Il y a maintenant un peu plus de 76 ans, le 9 novembre 1944,
Émile Coupet se rendait à bicyclette à Merville pour présider une réunion.
Aux limites ouest de ses terres, là où finissaient autrefois les terres de l'ancienne abbaye de Beaupré-sur-la-Lys, et près de l'endroit où se trouvaient, pendant la Grande Guerre, les hangars à aéroplanes de l'aérodrome de La Gorgue, Émile a été accroché et violemment projeté en avant par un camion britannique ; la tête d'Émile a heurté un charriot qui stationnait sur le bas côté.
Émile Coupet a été emmené à l'hôpital Saint-Sauveur de Lille où il est décédé vers le milieu de la journée du 13 novembre.
Après son décès, un calvaire a été érigé à l'endroit de l'accident avec l'épitaphe suivante : "Ici est tombé pour la cause rurale et chrétienne Émile Coupet, Vice Président national de la J.A.C., responsable fédéral du M.F.R., fondateur de l'Union Agricole de Merville, le 9 novembre 1944 à l'âge de 31 ans. Si le grain de blé tombe en terre et meurt, il porte beaucoup de fruits. Paysans, souvenez-vous de celui qui est notre apôtre et votre défenseur".
S. Comini, Président de A.B.E.S.S. (Facebook @beaupresurlalys)
Nous avons parlé d'Emile Coupet dans notre livre "1914-1918 - Abbaye Notre-Dame de Beaupré-sur-la-Lys, des Hommes sur les terres et les chemins des Dames".
** Il faut savoir que Emile Coupet a acheté la ferme abbatiale (Ferme de Beaupré) et les terres de l'ancienne abbaye de Beaupré-sur-la-Lys en 1938.
Emile avait alors 25 ans.